Si su hijo primero dominó su lengua materna y después ha conseguido dominar un segundo idioma, entonces es un ejemplo de bilingüismo, una opción educativa que cada vez está cobrando más interés.
En España, tanto la sociedad como las administraciones públicas van aumentando la consideración de la importancia de que los niños aprendan al menos dos idiomas en un mundo que se prevé cada vez más globalizado.
De 2011 a 2016 pasaron de algo más de 462.000 a casi 967.000 alumnos bilingües en esos 5 años, según datos del ministerio de educación. El aumento es aún mayor si nos fijamos en el número de centros (colegios e institutos) que ofrecían este tipo de enseñanza: en este caso crecieron un 127%, de 2.310 se pasó a 5.288. Pese a que estos últimos años el crecimiento ha experimentado un ritmo menor, la tendencia sigue al alza.
Beneficios del bilingüismo
Evidentemente, el hablar dos idiomas es una ventaja cuando las personas ingresan en el mundo laboral, al igual que es evidente su ayuda al desarrollo fisiológico del cerebro.
A nivel práctico y académico, los últimos estudios correlacionan altos niveles de bilingüismo con mejores habilidades cognitivas como la formación de conceptos, la creatividad o el entendimiento de las palabras impresas. Además poseen mayor capacidad metalingüística (capacidad para usar el lenguaje y la lectura de manera efectiva) como pueden ser detectar errores gramaticales, ortográficos o una mejor expresión verbal y escrita.
Inconvenientes del bilingüismo
Que un niño sea bilingüe no le exime de poder experimentar cualquier problema del lenguaje en niños monolingües. Además, pese a la flexibilidad cognitiva del cerebro, no siempre se pueden aprovechar todas las ventajas que el bilingüismo conlleva hasta que no se produzca una asimilación completa, se puede crear cierta contaminación lingüística que será superada a lo largo del tiempo.
Aún cuando las ventajas del bilingüismo parecen claras, muchos niños y adultos están perdiendo su lengua de herencia (Montrul, 2010), es decir aquella que se habla en el hogar del estudiante o que es utilizada por los familiares más mayores cuando la sociedad en general utiliza un idioma diferente.
5 mitos e ideas erróneas sobre los estudiantes bilingües
- El aprendizaje de un segundo idioma requiere de poco tiempo y esfuerzo en niños. El aprendizaje del inglés como segundo idioma requiere de 2 a 3 años a nivel oral y de 5 a 7 para un uso académico.
- Todas las habilidades del lenguaje (escuchar, hablar, leer, escribir) se transfieren de una lengua a otra. La lectura es la habilidad que se transfiere con mayor rapidez con diferencia de las demás.
- El cambio de código (gestos, expresiones, entonación…) en un indicador de trastorno de lenguaje. El cambio de código indica habilidades de lenguaje de alto nivel en cualquiera de las dos lenguas.
- Todas las personas bilingües se desenvuelven con facilidad en ambos idiomas a la vez. Se requiere gran esfuerzo y atención para conseguirlo.
- Estar expuesto al idioma es suficiente para aprenderlo. Además, los estudiantes necesitan tener una razón para comunicarse, interacción y retroalimentación, también es necesario practicarlos en diferentes contextos.
Reflexión personal sobre el uso del bilingüismo
Más allá de usos educativos y laborales, se debería dar un paso más allá y utilizar la lengua para enseñar a comprender otras culturas, sus costumbres y sus rasgos de identidad. A partir del lenguaje, sus expresiones y sus particularidades de significado, a la hora de un uso práctico se puede fomentar el respeto y la tolerancia entre los más pequeños.
Por Iván Gutiérrez Merino.
REFERENCIAS BIBIOGRÁFICAS
Brice E. Alejandro, the Hispanic child: Speech, language, culture and education,1ªed (2002). Pearson education inc.
Anita Wookfolk, educational psychology 12ª ed (2013). Pearson education inc.